Das zeigte sich auch im Auftaktspiel gegen Serbien. Es war ein mäßiger Auftakt der Costa Ricaner, der sich ein 0:0 verdient gehabt hätte – aber Serbien siegte durch einen Freistoß-Treffer mit 1:0.  
 Die hier von den Kollegen demonstrierte Geschlossenheit dürfte die Moral der Mannschaft aber nur noch einmal zusätzlich befeuern; vieles spricht vorab dafür, dass der vermeintliche Außenseiter den Engländern insbesondere in kämpferischer Hinsicht deutlich überlegen ist.  
  Zwar hatten sich die Halbmond-Kicker — wie schon bei der vergangenen EM-Qualifikation — im Hinspiel in Island geschlagen geben müssen (0:2), daheim ist mit der türkischen National-Elf im Normallfall aber nicht gut Kirschen essen. 
 Der Rückstand auf Platz eins, der am Ende eine direkte WM-Teilnahme ermöglicht, beträgt schon jetzt frustrierende sechs Zähler. Selbst auf Serbien, das momentan den Play-off-Platz belegt, fehlen der ÖFB-Elf vier Punkte. 
  Montag, 9. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Kiew – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

Dabei stellte es aber eigentlich nur den absoluten Normalfall dar, dass die Elf von Michael O’Neill zum Quali-Auftakt ohne Gegentreffer blieb; in den letzten neun Partien hatte sich die Abwehr der Briten lediglich drei Mal überwinden lassen.  
 Alles in allem stehen die Vorzeichen für die Eroberung von Platz 1 also nicht gerade günstig. Trainer Fernando Santos will davon aber offenbar nichts mehr hören. Stattdessen gab sich der 56-Jähige im Vorfeld des „Gruppen-Endspiels“ sogar betont optimistisch:  
  „Xhaka für die Schweiz macht einen guten Job. Er hat nicht die gleichen Spieler um sich herum. Bei der Euro war er der Anführer der Mannschaft und jetzt noch mehr. 
 Durch den Wechsel nach Asien sind die Chancen der Australier auf eine WM-Teilnahme daher deutlich gestiegen. Auf der anderen Seite bedeutet das jedoch, dass die Australier im Rahmen der WM-Qualifikation viele Spiele bestreiten und große Distanzen zurücklegen müssen. 
  Die „Furia Roja“ wird allerdings gewarnt sein, denn in der heimischen Philip II.-Arena ist das Nationalteam Mazedoniens ein schwer zu biegender Gegner. für einen Heimsieg hat es zwar bislang nicht gereicht, doch die Heimpleiten gegen deutlich höher eingeschätzte Gegner fielen recht knapp aus.  

 Nun soll er gegen Österreich ein Comeback feiern und muss dabei seine WM-Tauglichkeit unter Beweis stellen. Bundestrainer Joachim Löw legte sich bereits fest, dass Neuer im Fall einer Nominierung in Russland auch im deutschen Tor stehen wird.  
 „Als Ronaldo im EM-Finale raus musste, wurde Portugal stärker. Ihr großer Wert bei der EM war, dass sie eine Mannschaft waren.“  
  Ein Tweet über das peinliche Unentschieden der Ungarn auswärts gegen die Färöer. (Quelle: Twitter/FaeroskFodbold) 
  Beim Eintritt des Ernstfalls kam der noch amtierende Vize-Champion dann aber noch nicht einmal am skandinavischen WM-Debütanten vorbei (1:1), bevor kurz darauf beim 0:3 gegen Kroatien auch wirklich alles in die Binsen ging. 
  Einzig am letzten Spieltag ließen die Zentralamerikaner mit einem torlosen Unentschieden gegen Honduras Punkte liegen.  

 … mental irgendwo jenseits des Regenbogens, war der Stürmer fast ausschließlich mit Diskussionen und theatralischen Flugübungen beschäftigt.  
 In Runde 1 der Asien-Qualifikation setzte sich Iran mit sechs Siegen und zwei Unentschieden als Gruppensieger vor dem Oman, Turkmenistan, Guam und Indien durch.   
 für die Nordafrikaner ist die WM 2018 nach zwei Niederlagen nach den ersten beiden Spielen de facto vorbei. Gegen Spanien geht es jetzt nur noch um einen ehrenvollen Abschied. 
  Beide Mannschaften halten zwei Spieltagen bei sechs Punkten. Der Sieger dieser Begegnung kommt als Erster ins Achtelfinale und trifft dort auf den Zweiten der Gruppe H.  
 für die Polen war es das beste EM-Ergebnis ihrer langen Fußball-Historie. Auf dem Weg dorthin blieben die Osteuropäer in allen fünf EM-Partien unbesiegt.  

 Eine Niederlage würde genau das Gegenteil bedeuten. Der Rückstand auf die erstplatzierten Franzosen würde sich auf sechs Zähler verdoppeln und auch die Konkurrenz aus Bulgarien und den Niederlanden könnte wieder Blut lecken.  
 Hinzu kommen noch die bereits bekannten Ausfälle von Sebastian Prödl und Zlatko Junuzovic — aber auch der Einsatz von Marko Arnautovic ist nicht gesichert, nachdem der 28-Jährige am Wochenende beim Spiel von West Ham gegen Swansea City aus Krankheitsgründen nicht im Kader gestanden ist.  
  Dieser Erfolg gelang bei der EM 2008 in Wien, als sich die Türkei im Elfmeterschießen mit 4:2 durchsetzen und ins Halbfinale aufsteigen konnte. Ansonsten stehen noch vier Unentschieden zu Buche, drei Mal mussten sich die Bosporus-Kicker geschlagen geben. 
  Der WM Ball für die Endrunde 1962 in Chile hatte den Namen „Mr. Crack“, jener für die Weltmeisterschaft 1974 in Deutschland mit dem die deutsche Mannschaft Weltmeister wurde, hieß „Telstar Durlast“.  
 „Die Leute, die den italienischen Fußball und den AC Mailand verfolgen, wissen, dass Theo Hernandez genau das tut, was er bislang tut.